Observer de l’eau sous forme liquide à des températures négatives peut sembler surprenant, mais ce phénomène est bien connu des scientifiques. Appelé surfusion, il a été mis en évidence dès 1724 par Gabriel Fahrenheit.
Lorsque l’eau est extrêmement pure et dépourvue de germes de cristallisation, elle peut rester liquide jusqu’à environ –40 °C. Ce comportement est notamment observé dans les fines gouttelettes constituant les nuages d’altitude. Toutefois, cet état demeure instable : la moindre perturbation peut provoquer une cristallisation rapide.